Кошки восприимчивы ко многим веществам, которые встречаются в их повседневной жизни. К ним относятся современные химикалии, которыми мы легкомысленно окружаем себя и кошек. Мы стараемся очистить природу и следить за ее состоянием, но, с точки зрения кошек, мы зачастую ее невольно засоряем. Больше всего неприятностей приносят дезинфектанты и пестициды. Они могут понадобиться в нашей жизни, но, применяя их, мы не должны забывать о наших кошках, иначе животные рано или поздно пострадают. Об этом надо помнить, употребляя химикаты как внутри дома, так и вне его -в садах и на фермах. Не только дикие животные страдают от технических достижений современного сельского хозяйства. Самую большую опасность для гуляющей кошки представляют яды, предназначенные для борьбы с грызунами. Люди используют самые разнообразные мышиные и крысиные яды, забывая о том, что на начальном этапе их действие приводит к замедлению движений грызунов и они становятся легкой добычей охотящихся мурок. Другими словами, в животе кошки чаще всего оказывается отравленная мышь. И тот самый яд, который помог поймать грызуна и, разумеется, остался в его организме, грозит кошке самыми серьезными последствиями. После того как охотница съест такую мышь, у нее может начаться рвота, из пасти может пойти пена, и кошка станет расхаживать, покачиваясь, с недоуменным видом. Пульс животного может ослабнуть, дыхание стать затрудненным. Могут также начаться конвульсии или кровотечения. Если в съеденном грызуне содержится большая доза яда, кошка может умереть.

Еще одна опасность заключена в тех порошках и аэрозолях, которые мы широко используем в быту, например, для ухода за газонами. Кошка, повалявшаяся на травке, опрысканной жидкостью от сорняков, и затем тщательно вылизавшая свой мех, может запросто наглотаться такого яда. В квартире на мех кошки, лежащей на полу или любой другой поверхности, также могут попадать дезинфектанты. И в этом случае обуреваемая чистоплотностью кошка, вылизывая мех, может внести в свой организм дозу такого вещества-«помощника». Небольшие его количества могут и не нанести вреда, но, поскольку в настоящее время гигиенические мероприятия проводятся с размахом, несчастные домашние животные серьезно рискуют.

Ошибочно мнение, что вредность или полезность чего бы то ни было для нас автоматически означают то же самое для домашних животных. Некоторые обезболивающие, которые у нас в ходу, - даже такое общеупотребительное и слабое средство, как аспирин, - могут оказаться для кошек опасными. Очеловечивая своего питомца до такой степени, что пытаемся лечить его теми же средствами, что и себя, мы в своей доброте способны нанести ему вред. Если кошка заболела, нужно советоваться с ветеринаром.

Иногда во время вечеринки кому-нибудь приходит в голову «порадовать» кошку, подмешав к ее молоку спиртное. Большинство кошек откажутся участвовать в подобном застолье, ну а те, кто польстится на выпивку, очень скоро об этом пожалеют. Алкоголь противопоказан даже и человеческому организму, но он по крайней мере обладает гибкостью и способен эффективно избавляться от всего того, чем мы терзаем свои многострадальные органы. В этом смысле пищеварительная система кошек гораздо слабее и не всегда справляется с расщеплением попавших в нее опасных веществ на безвредные составляющие. Мурка с трудом переносит как неполноценность вегетарианской диеты, так и спиртные напитки, даже слабые: у нее могут начаться рвота, обморок, кома. Нормой жизни домашних кошек является трезвость.

И наконец, существует один очень старый природный яд, представляющий опасность для неопытных кошек. Подросшая кошка, решившая по весне прогуляться в саду, с радостью обнаруживает там добычу, которую очень легко поймать. Жаба, передвигающаяся неуклюжими прыжками, не может быстро укрыться. Очарованная таким привлекательным зрелищем, кошка с радостью набрасывается и вонзает зубы в добычу. Через секунду охотница ощущает острейшую боль. Ее паси, краснеет и распухает, начинается отрыжка и обильное слюноотделение. Нетерпеливая кошка получает первый урок садовой жизни: ни в коем случае не трогай жабу.

Жабы, такие медлительные и неуклюжие,- легкая добыча для всякого хищного млекопитающего или птицы. Но они выжили в течение миллионов лет, так как научились выделять особо сильный яд, называемый буфоталином. Он содержится в больших бугорках, покрывающих жабью кожу бугорки эти не представляют опасности для человеческих рук, ибо выпускают яд только в том случае, если жаба ранена.

Когда кошка или другой неосторожный хищник кусают жабу, яд из ее бугорков впрыскивается между сжимающимися челюстями напавшего. Жаба тут же падает на землю и прячется, отделавшись в благоприятном случае лишь несколькими неопасными царапинами. Два самых крупных бугорка расположены по обе стороны наверху ее толстой шеи, где смыкаются зубы кошки, когда она наносит укус. Эти бугорки СТОЛЬ мелки, что выглядят как две шишки, прикрывающие глаза жабы. Кожа на бугорках пронизана порами, сквозь которые поступает яд. Если учесть, что 20 миллиграммов такого яда хватает, чтобы убить собаку, и что кошки столь же к нему чувствительны, то становится ясно, что неосторожному животному грозит серьезная неприятность. Может быть, именно отсюда произошла старая поговорка «любопытство кошку сгубило»? К счастью, большинство домашних кошек, столкнувшихся с жабой, быстро понимают, насколько она отвратительна на вкус. Попробовав жабу на зуб, они тут же бросают ее и более не повторяют своей ошибки. Только самые кровожадные охотники при первом же прикосновении глубоко впивающиеся зубами в шею жабы могут сильно пострадать или погибнуть.

И последнее предупреждение. У антифриза сладкий вкус, и кошкам нравится его запах. Если у домашней кошки есть возможность заходить в гараж, где в начале зимы хозяин залил в радиатор антифриз, то животное может обнаружить на полу лужицу пролитой жидкости и лизнуть ее. Этиленгликоль способен вызвать необратимое поражение почек. Кошка может даже впасть в глубокую кому. Лужицы антифриза чаще всего образуются под машиной. Там их трудно заметить и нелегко достать тряпкой, так что вполне вероятно, что жидкость останется не вытертой. К несчастью, пространство под машиной гораздо более доступно для маленького тела кошки.

Во многих случаях заболеваний животных мы сразу начинаем думать о микробах и инфекции, в то время как истинной причиной может оказаться химическое отравление, произошедшее совершенно случайно.